શિવસેના (UBT) અને મહારાષ્ટ્ર નવનિર્માણ સેના (MNS) ના નેતાઓ, ઉદ્ધવ અને રાજ ઠાકરે, લગભગ 20 વર્ષ પછી શનિવાર, 5 જુલાઈના રોજ વરલીના NSCI ડોમ ખાતે ફરી ભેગા થયા. મહારાષ્ટ્રમાં હિન્દી લાદવાની નીતિ ઉથલાવી દેવાની ઉજવણી કરતા, તેઓએ ‘આવાઝ મરાઠીચા’ કાર્યક્રમમાં સ્ટેજ શેર કર્યો, જેમાં તેમના સમર્થકો સાથે મરાઠી સંસ્કૃતિના મહત્વને વધુ મજબૂત બનાવવામાં આવ્યું.

ભીડને સંબોધતા, રાજ ઠાકરે અને મહારાષ્ટ્રના ભૂતપૂર્વ મુખ્યમંત્રીએ દાદરમાં શિવસેનાના પરંપરાગત મેદાન ‘શિવાજી પાર્ક’ને બદલે વર્લીમાં રેલીનું આયોજન કરવાનું કારણ સમજાવ્યું.

MNS ચીફે કહ્યું, “મેં મારા એક ઇન્ટરવ્યુમાં કહ્યું હતું કે મારું મહારાષ્ટ્ર કોઈપણ રાજકારણ અને લડાઈ કરતાં મોટું છે. આજે 20 વર્ષ પછી, ઉદ્ધવ અને હું સાથે આવ્યા છીએ. જે કામ બાળાસાહેબ ન કરી શક્યા તે દેવેન્દ્ર ફડણવીસે કર્યું… અમને બંનેને સાથે લાવવાનું કામ…”

શિવસેના (UBT) અને MNS ના સંયુક્ત કાર્યક્રમમાં, ભાઈ-બહેનોએ ભેટી પડ્યા અને અભિનંદન આપ્યા. રાજ હિન્દીની હિમાયત પર સવાલ ઉઠાવે છે, અને પૂછે છે કે જ્યારે ઉત્તર પ્રદેશ, બિહાર અને રાજસ્થાન જેવા રાજ્યો પ્રગતિ કરી રહ્યા નથી ત્યારે મહારાષ્ટ્રે હિન્દીને કેમ સ્વીકારવી જોઈએ.

તેમણે કહ્યું, ‘મંત્રી દાદા ભૂસે મારી પાસે આવ્યા અને મને તેમની વાત સાંભળવા વિનંતી કરી, મેં તેમને કહ્યું કે હું તમારી વાત સાંભળીશ, પણ હું સંમત નહીં થાઉં. મેં તેમને પૂછ્યું કે ઉત્તર પ્રદેશ, બિહાર અને રાજસ્થાન માટે ત્રીજી ભાષા કઈ હશે. બધા હિન્દી ભાષી રાજ્યો આપણાથી પાછળ છે અને આપણે બધા હિન્દી ભાષી રાજ્યો કરતા આગળ છીએ, છતાં આપણને હિન્દી શીખવાની ફરજ પાડવામાં આવી રહી છે. શા માટે?’

તેમણે હિન્દીને એક ભાષા તરીકે સ્વીકાર્યું પણ મરાઠીને ટેકો આપ્યો, યાદ રાખ્યું કે ઐતિહાસિક મરાઠા શાસને તેમની ભાષા બીજા કોઈ પર દબાણ કર્યું ન હતું. તેમણે મરાઠી સંસ્કૃતિને નબળી પાડવાના પ્રયાસો સામે ચેતવણી આપી, ખાસ કરીને મુંબઈને મહારાષ્ટ્રથી અલગ કરવાની યોજનાઓ અંગે. તેમણે કહ્યું, ‘મને હિન્દી સામે કોઈ વાંધો નથી, કોઈ પણ ભાષા ખરાબ નથી. ભાષા બનાવવા માટે ઘણા પ્રયત્નો કરવા પડે છે. મરાઠા સામ્રાજ્ય દરમિયાન, અમે મરાઠી લોકોએ ઘણા રાજ્યો પર શાસન કર્યું, પરંતુ અમે ક્યારેય તે ભાગો પર મરાઠી લાદી નહીં. તેમણે આપણા પર હિન્દી લાદવાનો પ્રયોગ શરૂ કર્યો અને પરીક્ષણ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા કે જો આપણે તેનો વિરોધ નહીં કરીએ, તો તેઓ મુંબઈને મહારાષ્ટ્રથી અલગ કરશે.’

શિક્ષણ અંગે, રાજે નોંધ્યું કે રાજકારણમાં સફળતા ફક્ત શિક્ષણની ભાષા પર આધારિત નથી, જાણીતા રાજકીય વ્યક્તિઓની તુલનામાં તેમના શૈક્ષણિક ઇતિહાસનો ઉલ્લેખ કરતા. તેમણે ટિપ્પણી કરી કે રાજ્યના તમામ વ્યક્તિઓ માટે મરાઠીમાં નિપુણતા મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ ભાર મૂક્યો કે જેઓ તે બોલતા નથી તેમની સાથે દુર્વ્યવહાર ન થવો જોઈએ.ઉદ્ધવ ઠાકરેના ભાષણના મુખ્ય મુદ્દાઓ:

ઉદ્ધવ ઠાકરેએ તેમના સહયોગી કાર્યક્રમમાંથી આવનારી અપેક્ષાઓ પર ટિપ્પણી કરી, ભાર મૂક્યો કે તેમની સાથે રહેવું અને સ્ટેજ પર દેખાવ મહત્વપૂર્ણ અર્થ દર્શાવે છે.

“જ્યારથી આ કાર્યક્રમની જાહેરાત થઈ છે, ત્યારથી લોકો અમે શું કહીશું તેની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા હતા,” ઉદ્ધવે કહ્યું. “પરંતુ મારું માનવું છે કે આપણી એકતા અને આ સહિયારું મંચ આપણા શબ્દો કરતાં વધુ શક્તિશાળી છે. રાજ ઠાકરેએ પહેલેથી જ એક ઉત્કૃષ્ટ ભાષણ આપ્યું છે, અને મને વધુ કંઈ ઉમેરવાની જરૂર નથી લાગતી.”

તેમણે તેમના પક્ષમાં હિન્દુત્વની ટીકાઓને બાજુ પર રાખી, ટીકાકારોને મહારાષ્ટ્રના પાયામાં બાળાસાહેબ ઠાકરેની મુખ્ય ભૂમિકાની યાદ અપાવી. તેમણે તેમના અનુયાયીઓને ટેકો આપ્યો, કોમી રમખાણો દરમિયાન બધા હિન્દુઓનું રક્ષણ કરવામાં તેમની પરંપરાગત ભૂમિકા પર ભાર મૂક્યો અને આગ્રહ કર્યો કે ન્યાય પ્રત્યેના તેમના સમર્પણને નકારાત્મક રીતે ન જોવું જોઈએ.