બાંગ્લાદેશ સામેની મેચ દરમિયાન ઓલરાઉન્ડર અને વાઈસ-કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યાની ઈજા દુર્ભાગ્યપૂર્ણ હતી, પરંતુ તેણે ભારતીય થિંક-ટેંકના ઘણા મોટા મુદ્દાઓને એક સાથે ઉકેલી નાખ્યા. શાર્દુલ ઠાકુરની કથિત ઉપયોગિતાને કારણે વિસ્ફોટક ઝડપી બોલર મોહમ્મદ શમીને પ્રથમ ઈલેવનમાં સ્થાન ન મળવું એ એક પ્રકારનો અન્યાય હતો. હાર્દિકની ઈજા બાદ ટીમ ઈન્ડિયાને તે ભૂલ સુધારવાની તક મળી અને રોહિત શર્માએ તેનો ફાયદો ઉઠાવ્યો.
હાર્દિક પંડ્યા ઈજાગ્રસ્ત થયો ત્યારે એવું લાગતું હતું કે તે ભારત માટે મોટો ફટકો હશે, પરંતુ પછી શમીએ પ્રવેશ કર્યો અને દરેક ચાહકોના ચહેરા પર ચમક આવી ગઈ. શમીએ પોતાની આક્રમક શૈલીથી વિપક્ષી ટીમના મનોબળને તોડી પાડ્યું હતું. હવે એવું લાગે છે કે હાર્દિકની ઈજા કમનસીબ હતી, પરંતુ ભારતની તરફેણમાં ગઈ.
એકવાર પંડ્યા અનુપલબ્ધ હતો અને તેના સ્થાને નિષ્ણાત બેટ્સમેન સૂર્યકુમાર યાદવને લેવામાં આવ્યો હતો, ત્યારે બોલિંગ નબળી દેખાતી હતી અને જવાબદારી ઠાકુર પર આવી ગઈ હતી. શુભમન ગિલની ગેરહાજરીમાં ભારતે ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની શરૂઆતની રમતમાં ઈશાન કિશન અને ત્રણ સ્પિનરો રમ્યા હતા. અશ્વિન અફઘાનિસ્તાન સામેની આગામી મેચમાં પોતાનું સ્થાન જાળવી શક્યો નહીં કારણ કે એવું માનવામાં આવતું હતું કે દિલ્હીની સ્થિતિ અલગ હશે. આનાથી ઠાકુરને તક મળી.
પંડ્યાની ઈજાને કારણે ટીમ મેનેજમેન્ટને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં ફેરફાર કરવાની ફરજ પડી હતી. નહિંતર વિનિંગ કોમ્બિનેશન બદલવું ઘણું મુશ્કેલ હતું. જ્યારે ભારત દક્ષિણ આફ્રિકામાં ૨૦૦૩ના વર્લ્ડ કપની ફાઇનલમાં પહોંચ્યું ત્યારે ત્રણ ખેલાડીઓને તક મળી ન હતી – અજીત અગરકર, પાર્થિવ પટેલ અને સંજય બાંગર. વધુ મહત્ત્વની વાત એ છે કે ‘વર્લ્ડ ક્લાસ’ અનિલ કુંબલેને લીગ સ્ટેજમાં હોલેન્ડ, ઓસ્ટ્રેલિયા અને પાકિસ્તાન સામે માત્ર ત્રણ મેચ રમવાની તક મળી હતી.
દિનેશ મોંગિયાને કેપ્ટન સૌરવ ગાંગુલીએ ઓલરાઉન્ડર તરીકે ગણાવ્યો હતો અને ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની ખિતાબની મેચમાં મોંગિયા કુંબલેથી આગળ રમ્યો હતો. તે રિકી પોન્ટિંગ અને ડેમિયન માર્ટીનને આઉટ કરી શક્યો હોત તેવી શક્યતા ઓછી હતી. ભારત મહત્વપૂર્ણ રમતમાં કુંબલેનો ઉપયોગ કરવાનું ચૂકી ગયું હતું. જો કે ઠાકુર એવો બોલર છે જેણે મોંગિયા કરતા વધુ વિકેટ લીધી છે. ન્યુઝીલેન્ડ સામે ભારતની જીત બાદ રોહિત શર્માએ મજાકમાં કહ્યું હતું કે ઠાકુર મોટા મેચનો ખેલાડી છે.
આ પણ વાંચો :-