તુર્કમેનિસ્તાનમાં, કુદરતી ગેસના ખાડાએ દાયકાઓથી વૈજ્ઞાનિકો અને લોકોને મૂંઝવણમાં મૂક્યા છે. દરવાજા ક્રેટર, જેને “નરકના દરવાજા” તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે એટલે કે, નરકના દ્વાર તરીકે ઓળખાતું, તે ૧૯૭૧ થી સતત સળગી રહ્યું છે. તે એક પ્રખ્યાત પર્યટન સ્થળ અને ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય ઘટના બની ગયું છે. તેને ઓલવવાના પ્રયત્નો છતાં, કારાકુમ રણમાં આગનો આ ખાડો ક્યારેય ઓલવાઈ શક્યો નહીં.
આટલા વર્ષોમાં, માત્ર એક જ માણસ ગેસ રીડિંગ લેવા અને માટીના નમૂના લેવા માટે ૨૩૦ ફૂટ પહોળા, ૧૦૦ ફૂટ ઊંડા ખાડામાં ઉતાર્યો છે. જેનું તાપમાન કદાય ૧૦૦૦ ડિગ્રી સેલ્સિયસ છે. સંશોધક અને સહાસિક જ્યોર્જ કૌરોનિસ, ૨૦૧૩, મિથેન સ્પીઇંગ “નરકના દરવાજા” નીચે ઉતાર્યા હતા.
“નરકના દરવાજા” જીવિત પરત ફરેલા કૌરોનિસે કહ્યું, ‘તે ૧૭ મિનિટ મારા મન પર ઊંડે અંકિત છે. તે ખૂબ જ ડરામણું હતું, મેં ધાર્યું હતું તેના કરતાં ઘણું ગરમ અને મોટું હતું. જ્યારે તમે અધવચ્ચે લટકતા હોવ ત્યારે તમને લાગે છે કે કપડાનો ટુકડો વાયર પર સુકાઈ રહ્યો છે. હું આજુબાજુ જોઈ રહ્યો હતો અને તે શાબ્દિક રીતે નરકના દરવાજા જેવો દેખાતો હતો, સમજાયું કે જો કંઈપણ ખોટું થશે તો હું તેમાં પડી જઈશ અને મરી જઈશ. તેણે કસ્ટમ-મેઇડ ક્લાઇમ્બિંગ હાર્નેસનો ઉપયોગ કર્યો જે ગરમીથી ઓગળે નહીં. આ મિશન સમગ્ર વિશ્વમાં ક્રેટર વિશે જાગૃતિ ફેલાવી અને તેની અંદર કોરોનાની તસવીર ઇન્ટરનેટ પર વાયરલ થઈ.
નેશનલ જિયોગ્રાફિકે કહ્યું કે આ ખાડો કેવી રીતે બન્યો તે જાણી શકાયું નથી પરંતુ ઘણા સિદ્ધાંતો દાયકાઓથી પ્રચલિત છે. આવી જ એક વાર્તા અનુસાર, ૧૯૬૦ના દાયકામાં, તત્કાલિન સોવિયેત સંઘના એન્જિનિયરો આ વિસ્તારમાં ડ્રિલિંગ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે તેમની નીચેની જમીન એક મોટો ખાડો ખોલીને અંદર આવી ગઈ હતી. એવું માનવામાં આવે છે કે એન્જિનિયરોએ મિથેન ગેસને સળગાવી દીધો હતો, આશા હતી કે તે ઝડપથી બળી જશે. પણ એ આગ આજે પણ બળી રહી છે. “નરકનો દરવાજો“તે પ્રવાસીઓમાં એક લોકપ્રિય સ્થળ છે અને તુર્કમેનિસ્તાનને મોટો નફો આપે છે.