શું તમે ક્યારેય એવી ટ્રેનમાં બેઠા છો જ્યાં છત પરથી સીધું આકાશ દેખાય અને બારીઓમાંથી પહાડો તમારી સાથે ચાલતા હોય? ભારતમાં એક એવી જાદુઈ ‘ગ્લાસ ટ્રેન’ દોડે છે જે 58 કાળી-ડિબાંગ સુરંગો, ઊંડી ખીણો અને સુગંધિત કોફીના બગીચાઓ વચ્ચેથી પસાર થાય ત્યારે સમય જાણે થંભી જાય છે. 360 ડિગ્રી ફરતી સીટો પર બેસીને થતો આ પ્રવાસ તમને સ્વિટ્ઝરલેન્ડનો નહીં, પણ ભારતનો એક એવો રોમાંચક અનુભવ કરાવશે કે આ વાંચીને તમે પણ આજે જ પેકિંગ શરૂ કરી દેશો!
આ રોમાંચક પ્રવાસ દક્ષિણ ભારતના આંધ્રપ્રદેશમાં આવેલા સુંદર દરિયાકાંઠાના શહેર વિશાખાપટ્ટનમ (વિઝાગ)થી શરૂ થાય છે. અહીંથી ઉપડતી વિશાખાપટ્ટનમ-કિરણદુલ પેસેન્જર ટ્રેન (ટ્રેન નંબર 08551) પૂર્વ ઘાટની રમણીય અરાકુ વેલી (Araku Valley) તરફ આગળ વધે છે. વિશાખાપટ્ટનમથી અરાકુ વચ્ચેનો આ આશરે 128 કિલોમીટરનો ટ્રેક ‘ભારતનો સૌથી આઇકોનિક રેલ રૂટ’ ગણાય છે. આ જાદુઈ પ્રવાસ દરમિયાન ટ્રેન અસંખ્ય પુલ અને 58 અનોખી સુરંગોમાંથી પસાર થાય છે. રસ્તામાં કરોડો વર્ષ જૂની પ્રખ્યાત ‘બોરા ગુફાઓ’ અને વિશ્વપ્રસિદ્ધ સુગંધિત કોફીના બગીચાઓના મનમોહક દ્રશ્યો જોવા મળે છે.
પ્રવાસીઓને કુદરતી સૌંદર્યનો પેનોરેમિક વ્યુ આપવા માટે ભારતીય રેલ્વેએ વર્ષ 2017માં તત્કાલીન રેલ મંત્રી સુરેશ પ્રભુના હસ્તે આ ટ્રેનમાં ખાસ વિસ્ટાડોમ (Vistadome) કોચ જોડ્યા હતા. આ આધુનિક એસી કોચની સૌથી મોટી ખાસિયત તેની સંપૂર્ણ કાચની બનેલી છત અને પારદર્શક પહોળી બારીઓ છે. એટલું જ નહીં, આ કોચની સીટોને તમે જે દિશામાં ઇચ્છો ત્યાં 360 ડિગ્રી ફેરવી શકો છો. મુસાફરો માટે બહારના નજારા માણવા અલગથી ઓપન વ્યુઇંગ ડેસ્ક પણ આપવામાં આવ્યું છે. ઓટોમેટિક ડોર લોકીંગ સિસ્ટમ ધરાવતા આ કોચમાં માત્ર કન્ફર્મ ટિકિટધારકોને જ પ્રવેશ મળે છે.
આ લક્ઝરી અનુભવ માટે મુસાફરોમાં ભારે ઉત્સાહ જોવા મળે છે. ખાસ કરીને સપ્ટેમ્બરથી ફેબ્રુઆરી મહિના દરમિયાન અહીં પ્રવાસીઓનો મોટો ઘોડાપૂર ઉમટે છે. વિસ્ટાડોમ કોચનું ટિકિટ ભાડું વયસ્કો માટે આશરે ₹738 અને બાળકો માટે ₹495 ની આસપાસ રહે છે. સીટો મર્યાદિત હોવાથી બે મહિના અગાઉ આઈઆરસીટીસી (IRCTC) એપ અથવા વેબસાઇટ પરથી એડવાન્સ બુકિંગ કરાવવું હિતાવહ છે. જો તમે ટ્રેન મુસાફરીના શોખીન હોવ, તો કુદરતના ખોળેથી પસાર થતી આ અનોખી ગ્લાસ ટ્રેનની સફર એકવાર ચોક્કસ કરવી જોઈએ.
