ક્રિકેટ ચાહકો માટે એક અત્યંત નિરાશાજનક સમાચાર સામે આવ્યા છે. ભારતીય ક્રિકેટ ટીમનો મેચ-વિનર ખેલાડી હાર્દિક પંડ્યા ફરી એકવાર ઈજાગ્રસ્ત થયો છે. તેના જમણા પગની પિંડીમાં (કાફ મસલ) નવી ઈજા થતાં તે ઓછામાં ઓછા ત્રણ સપ્તાહ માટે સ્પર્ધાત્મક ક્રિકેટથી દૂર રહેશે. આ ઈજાના કારણે માત્ર ચાહકો જ નહીં, પરંતુ પસંદગીકારોની યોજનાઓ પર પણ પાણી ફરી વળ્યું છે, કારણ કે તે હવે આગામી ન્યુઝીલેન્ડ સામેની મહત્વપૂર્ણ લિમિટેડ ઓવર્સની સિરીઝમાંથી બહાર થઈ ગયો છે.
હાર્દિક લાંબા સમયથી મેદાન પર પરત ફરવા માટે આકરી મહેનત કરી રહ્યો હતો. તબીબી નિષ્ણાતો દ્વારા તેની ‘રિટર્ન ટુ પ્લે’ તારીખ 20 સપ્ટેમ્બર નક્કી કરવામાં આવી હતી. આ જ કારણસર તેને 6 ઓક્ટોબરથી શરૂ થઈ રહેલી ઓસ્ટ્રેલિયા-A સામેની વનડે સિરીઝ માટે ઈન્ડિયા-A ટીમમાં સામેલ કરાયો હતો. પરંતુ હવે તે આ સિરીઝ રમી શકશે નહીં. આ ઉપરાંત, 22 ઓક્ટોબરથી ન્યુઝીલેન્ડ સામે શરૂ થઈ રહેલી ટી-20 અને ત્યારબાદની વનડે સિરીઝમાં પણ તેની વાપસીની કોઈ સંભાવના બચી નથી. નોંધનીય છે કે, BCCI ઈચ્છતું હતું કે હાર્દિક આગામી એશિયન ગેમ્સ માટે ભારતીય ટીમ સાથે જાપાન જાય, જેના વિઝાના કામ માટે બોર્ડની ઓપરેશન્સ ટીમે તેનો પાસપોર્ટ પણ જમા લીધો હતો, પરંતુ હવે આ તમામ યોજનાઓ પર બ્રેક લાગી ગઈ છે.
હાર્દિકની ઈજાની આ સમસ્યા અફઘાનિસ્તાન સામેની ટી-20 સિરીઝ શરૂ થતા પહેલા જ શરૂ થઈ ગઈ હતી. ફિલ્ડિંગ ડ્રિલ દરમિયાન તેના ઘૂંટણની આસપાસ સખત દુખાવો થયો હતો. થોડો બ્રેક લીધા પછી જ્યારે તે ફિટનેસ સર્ટિફિકેટ લેવા માટે મેદાનમાં ઉતર્યો, ત્યારે દુખાવો ફરીથી ઉપડ્યો અને સ્કેનિંગમાં ઈજાની પુષ્ટિ થઈ. 32 વર્ષીય હાર્દિક IPL પૂરી થયા બાદથી બેંગલુરુ સ્થિત ‘સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ’માં ટ્રેનિંગ લઈ રહ્યો છે. છેલ્લા ચાર મહિનામાં આ ત્રીજી વખત છે જ્યારે તેને ઈજાનો સામનો કરવો પડ્યો છે. અગાઉ અફઘાનિસ્તાન વનડે અને ઈંગ્લેન્ડ ટી-20 સિરીઝમાં પણ ઈજાએ તેની વાપસીનો રસ્તો રોક્યો હતો.
હવે મોટો સવાલ એ છે કે હાર્દિકની વાપસી ક્યારે થશે? ન્યુઝીલેન્ડ સિરીઝમાંથી બહાર થયા બાદ હવે હાર્દિકને ઝિમ્બાબ્વે સામેની વનડે સિરીઝ સુધી રાહ જોવી પડી શકે છે. જો તે સમય સુધીમાં તે સંપૂર્ણ ફિટ થઈ જશે, તો ત્યાંથી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં વાપસી કરી શકશે. આ ઉપરાંત, પોતાની મેચ-ફિટનેસ સાબિત કરવા માટે તેની પાસે વિજય હઝારે ટ્રોફી અથવા સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફી જેવી ઘરેલુ ટુર્નામેન્ટમાં રમવાનો વિકલ્પ પણ ખુલ્લો રહેશે.
