એશિયન ગેમ્સ 2026માં 26 સપ્ટેમ્બરનો શનિવાર ભારત માટે સુવર્ણ અક્ષરે લખાયો છે. એક તરફ જ્યાં ભારતીય મહિલા કબડ્ડી ટીમે મેટ પર પોતાનું વર્ચસ્વ સાબિત કરીને ઈરાનને ધૂળ ચટાડી રોમાંચક સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યો, તો બીજી તરફ સ્ક્વૉશ કોર્ટમાં યુવા ખેલાડીઓએ અશક્ય લાગતી વાપસી કરી વિરોધીઓને પછાડ્યા છે. જાપાનમાં રમાઈ રહેલા આ એશિયાડમાં ભારતીય રમતવીરોનો એવો ડંકો વાગી રહ્યો છે, જેણે દેશવાસીઓના હૃદય ગર્વથી છલકાવી દીધા છે. આગળ વાંચો કેવી રીતે ભારતે આ ઐતિહાસિક મેડલ્સ પોતાના નામે કર્યા!
મહિલા કબડ્ડીની હાઈ-વોલ્ટેજ ફાઇનલમાં ભારતે ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ઈરાનને 37-34થી હરાવીને ગોલ્ડ મેડલ પર કબજો જમાવ્યો. મેચની શરૂઆતથી જ ભારતીય ટીમે આક્રમક રમત દાખવી હતી અને હાફ ટાઇમ સુધીમાં 22-16ની મજબૂત લીડ મેળવી લીધી હતી. જોકે, બીજા હાફમાં ઈરાને જોરદાર વાપસીનો પ્રયાસ કરી મેચને અત્યંત રસાકસીભરી બનાવી દીધી હતી. પરંતુ અંતિમ ક્ષણોમાં ભારતીય ખેલાડીઓએ અદભૂત સંયમ જાળવી રાખી ત્રણ પોઈન્ટના રોમાંચક અંતરથી વિજય સુનિશ્ચિત કર્યો. આ જીત સાથે ભારતે સમગ્ર ટુર્નામેન્ટમાં અપરાજિત રહીને અગાઉનો ગોલ્ડ મેડલ જાળવી રાખ્યો છે. આ અગાઉ મહિલા ક્રિકેટ અને 10 મીટર એર પિસ્તોલ મિક્સ્ડ ટીમ ઈવેન્ટમાં પણ ભારતે સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યા હતા, જેનાથી ચાલુ એશિયાડમાં ભારતના કુલ ગોલ્ડની સંખ્યા ત્રણ થઈ છે.
સ્ક્વૉશના મેદાન પરથી પણ દેશ માટે અત્યંત રોમાંચક સમાચાર સામે આવ્યા છે. 18 વર્ષીય યુવા સેન્સેશન અનાહત સિંહે જાપાનની વર્લ્ડ નંબર 6 સતોમી વતાનાબે સામે શાનદાર જીત નોંધાવી હતી. પ્રથમ બે ગેમ હાર્યા બાદ, અનાહતે ત્રીજી ગેમમાં બે મેચ પોઈન્ટ બચાવી અકલ્પનીય વાપસી કરી અને 9-11, 11-13, 12-10, 11-6, 11-3થી મુકાબલો જીતીને મહિલા સિંગલ્સની ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો. જ્યારે પુરુષ સિંગલ્સમાં અભય સિંહે પાકિસ્તાનના મુહમ્મદ ઈરફાનને 3-0 (11-3, 12-10, 11-6)થી સજ્જડ માત આપી ફાઇનલની ટિકિટ કન્ફર્મ કરી છે. આ ઉપરાંત, મિક્સ્ડ ડબલ્સમાં જોશના ચિનપ્પા અને વેલાવન સેન્ટિલકુમારની જોડીએ શાનદાર પ્રદર્શન કરી ભારતને બ્રોન્ઝ મેડલ અપાવ્યું છે.
આ શાનદાર સફળતાઓ ઉપરાંત શનિવારે અન્ય ઈવેન્ટ્સમાં પણ ભારતે સિલ્વરની ચમક વિખેરી છે. સાવન બરવાલે પુરુષોની મેરેથોનમાં ઐતિહાસિક પ્રદર્શન કરી સિલ્વર મેડલ જીત્યુ, જ્યારે મહિલાઓની 50 મીટર રાઇફલ 3 પોઝિશનમાં ભારતીય ટીમે પણ સિલ્વર પર સચોટ નિશાન સાધ્યું છે. હવે સમગ્ર દેશની નજર પુરુષ કબડ્ડી ટીમ પર ટકેલી છે, જેની ફાઇનલ મેચ પણ કટ્ટર હરીફ ઈરાન સામે જ રમાવાની છે. જો ભારતીય પુરુષ ટીમ આ મુકાબલો જીતશે, તો કબડ્ડીમાં ‘સુવર્ણ ડબલ’ પૂર્ણ કરવાનો ગૌરવશાળી ઈતિહાસ રચાશે.
