અમદાવાદમાં સાબરમતી નદીના કિનારે આવેલા આસારામ આશ્રમને લગતી કાનૂની લડાઈ તેના અંતિમ તબક્કામાં પહોંચી ગઈ છે. ગુજરાત હાઈકોર્ટની ડિવિઝન બેન્ચે આશ્રમની અપીલ ફગાવી દીધી છે, જેના કારણે કોઈપણ ક્ષણે તેને તોડી પાડવાનો માર્ગ સાફ થઈ ગયો છે. હાઈકોર્ટની ડિવિઝન બેન્ચે સિંગલ જજના અગાઉના ચુકાદાને સમર્થન આપ્યું હતું. જેમણે જમીન પાછી મેળવવાના કલેક્ટરના આદેશને માન્ય રાખ્યો હતો.
ગુજરાત હાઈકોર્ટે કડક અવલોકનો કરતા જણાવ્યું હતું કે આશ્રમે માત્ર સરકાર દ્વારા લાદવામાં આવેલી શરતોનું ઉલ્લંઘન કર્યું નથી પરંતુ સાબરમતી નદીની જમીન પર ગેરકાયદેસર રીતે અતિક્રમણ પણ કર્યું છે.
હાઈકોર્ટે સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે નદી કિનારાની જમીનને નિયમિત કરવાની મંજૂરી કોઈપણ સંજોગોમાં આપી શકાતી નથી. આશ્રમે સુપ્રીમ કોર્ટમાં અપીલ દાખલ કરવા માટે સમય આપવા માટે આદેશ પર ચાર અઠવાડિયાનો ‘સ્ટે’ માંગ્યો હતો. જોકે કોર્ટે એવી શરત મૂકી હતી કે જો આશ્રમ જમીન ખાલી કરવા માટે સોગંદનામું રજૂ કરે તો જ આવી રાહત આપવામાં આવશે.
સરકારી વકીલે કોર્ટને ખાતરી આપી હતી કે જમીન મહેસૂલ સંહિતાની કલમ 202 હેઠળ આશ્રમને નવી નોટિસ જારી કરવામાં આવશે, જેના પછી જમીનનો કબજો પાછો મેળવવામાં આવશે.
નોંધનીય છે કે સાબરમતી નદીના કિનારે આવેલો આ આશ્રમ છેલ્લા 45 વર્ષથી અસ્તિત્વમાં છે. જિલ્લા કલેક્ટરે અગાઉ એક આદેશ જારી કર્યો હતો જેમાં જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું કે આશ્રમે તેની જમીન ફાળવણીની શરતો અને નિયમોનું ઉલ્લંઘન કર્યું છે. આ આદેશથી ત્યારબાદ ચાલી રહેલા કાનૂની વિવાદને વેગ મળ્યો.
આસારામ 2013 થી જેલમાં
ઉલ્લેખનીય છે કે ગાંધીનગરની એક કોર્ટે જાન્યુઆરી 2023 માં બળાત્કારના કેસમાં આસારામને આજીવન કેદની સજા ફટકારી હતી. કોર્ટે 2013 માં મૂળ રીતે નોંધાયેલા કેસમાં આસારામને દોષિત ઠેરવ્યા હતા. આસારામ પર 2001 થી 2006 દરમિયાન સુરતની એક શિષ્યા પર વારંવાર બળાત્કાર કરવાનો આરોપ હતો, તે દરમિયાન તે અમદાવાદ નજીક મોટેરા સ્થિત તેના આશ્રમમાં રહેતી હતી. તે 2013 માં રાજસ્થાનમાં તેના આશ્રમમાં એક સગીર છોકરી પર બળાત્કારના બીજા કેસમાં પણ આજીવન કેદની સજા ભોગવી રહ્યો છે.
