જ્યારે ખેલના મેદાનમાં હાર ન માનવાની જીદ હોય, ત્યારે ઈતિહાસ રચાવો નિશ્ચિત છે. જાપાનના નાગોયામાં રમાઈ રહેલી એશિયન ગેમ્સ 2026 માં ભારતની સ્ટાર વેઇટલિફ્ટર મીરાબાઈ ચાનૂએ રજત પદક જીતીને માત્ર પોતાનું જ નહીં, પરંતુ છેલ્લા 28 વર્ષથી એશિયન ગેમ્સમાં મેડલની રાહ જોતા દરેક ભારતીયનું સપનું સાકાર કર્યું છે. ઈજા અને નિરાશાના વર્ષો બાદ મળેલી આ ઐતિહાસિક જીત સાથે, ભારતે એક જ દિવસમાં શૂટિંગમાં બે અને સોફ્ટ ટેનિસમાં એક ઐતિહાસિક કાંસ્ય પદક જીતીને મેડલનો વરસાદ કરી દીધો છે. આવો જાણીએ આ ગૌરવશાળી ખેલાડીઓના શાનદાર પ્રદર્શન વિશે.
મહિલાઓની 49 કિલોગ્રામ વેઇટલિફ્ટિંગ ઇવેન્ટમાં મીરાબાઈ ચાનૂએ અદભૂત પ્રદર્શન કર્યું હતું. તેમણે સ્નેચમાં 87 કિલોનું શ્રેષ્ઠ વજન નોંધાવ્યું હતું. ત્યારબાદ ક્લીન એન્ડ જર્કમાં 107 કિલોનો પ્રથમ સફળ પ્રયાસ કર્યા બાદ બીજા પ્રયાસમાં 111 કિલો વજન ઉઠાવીને કુલ 198 કિલો સ્કોર સાથે સિલ્વર મેડલ પોતાના નામે કર્યો છે. આ સાથે જ 1998 પછી એશિયન ગેમ્સમાં ભારતને વેઇટલિફ્ટિંગમાં મેડલ મળ્યો છે. નોર્થ કોરિયાની રી સોંગ-ગમે (215 કિલો) ગોલ્ડ અને ઇન્ડોનેશિયાની વિજયાના લુલુક દિયાનીએ (191 કિલો) બ્રોન્ઝ જીત્યો છે. મીરાબાઈ માટે આ સફર સરળ ન હતી; 2014માં નવમું સ્થાન, 2018માં ઈજાના કારણે ગેરહાજરી અને 2023ના હાંગઝોઉ ગેમ્સમાં ઈજા વચ્ચે ચોથું સ્થાન મેળવ્યા બાદ આખરે તેમનો સંઘર્ષ ફળ્યો છે.
આ સુવર્ણ દિવસ માત્ર વેઇટલિફ્ટિંગ પૂરતો સીમિત ન હતો. શૂટિંગમાં પણ ભારતીય ટીમે શાનદાર નિશાન સાધ્યું છે. મહિલા સ્કીટ ટીમ ઇવેન્ટમાં રાઇઝા ધિલ્લોન, મહેશ્વરી ચૌહાણ અને પરીનાઝ ધલ્લીવાલની ત્રિપુટીએ 331 પોઇન્ટ સાથે કાંસ્ય પદક જીત્યો છે. આ ઇવેન્ટમાં ચીને ગોલ્ડ અને કઝાકિસ્તાને સિલ્વર મેળવ્યો છે. જ્યારે પુરુષ સ્કીટ ટીમમાં અનંતજીત સિંહ નારુકા, મૈરાજ અહમદ ખાન અને ભવતેગ સિંહ ગિલે પણ 346 પોઇન્ટ સાથે કઝાકિસ્તાનને રોમાંચક શૂટ-ઓફમાં હરાવી બ્રોન્ઝ મેડલ મેળવ્યો છે.
બીજી તરફ, સોફ્ટ ટેનિસમાં જય મીનાએ દેશ માટે નવો ઇતિહાસ લખ્યો છે. પુરુષ સિંગલ્સની સેમિફાઇનલમાં જાપાનના ટાકુયા કુરોસાકા સામે 2-4 થી પરાજય છતાં, તેમણે કાંસ્ય પદક જીત્યો અને એશિયન ગેમ્સના ઇતિહાસમાં ભારત માટે સોફ્ટ ટેનિસમાં આ સૌપ્રથમ મેડલ મેળવ્યું છે. આમ, નાગોયામાં ભારતીય ખેલાડીઓના અદમ્ય જુસ્સાએ દેશનું ગૌરવ વધાર્યું છે.
