નોકરી કરતા લાખો કર્મચારીઓ માટે કેન્દ્ર સરકારે મહત્વનો નિર્ણય લીધો છે. EPFO હેઠળ ફરજિયાત કવરેજ માટેની માસિક વેતન મર્યાદા ₹15,000થી વધારીને ₹25,000 કરવાની કેબિનેટે મંજૂરી આપી છે. આ નિર્ણયથી ₹15,000થી ₹25,000 સુધીનું માસિક વેતન ધરાવતા ઘણા કર્મચારીઓ EPFOના ફરજિયાત કવરેજ હેઠળ આવી શકે છે. સરકારના અંદાજ મુજબ આ ફેરફારથી 51 લાખથી વધુ વધારાના કર્મચારીઓને સામાજિક સુરક્ષાનું કવચ મળી શકે છે.
નવી મર્યાદા અમલમાં આવ્યા બાદ પાત્ર કર્મચારીઓ માટે EPFમાં કર્મચારી અને નોકરીદાતા તરફથી નિયમ મુજબ યોગદાન જમા થશે. આ રકમ લાંબા ગાળે રિટાયરમેન્ટ માટે બચત ઊભી કરવામાં મદદ કરશે. સાથે જ Employees’ Pension Scheme (EPS) હેઠળ પેન્શન સંબંધિત સામાજિક સુરક્ષા અને Employees’ Deposit Linked Insurance Scheme (EDLI) હેઠળ જીવન વીમા સાથે જોડાયેલું કવચ પણ ઉપલબ્ધ રહેશે. એટલે કર્મચારીને નિવૃત્તિ બાદની આર્થિક સુરક્ષા ઉપરાંત પરિવાર માટે વીમા આધારિત સુરક્ષાનો લાભ મળી શકે છે.
હાલના નિયમો મુજબ ₹15,000થી વધુ માસિક વેતન સાથે નોકરી શરૂ કરનાર નવા કર્મચારી માટે EPF કવરેજ આપમેળે ફરજિયાત નહોતું. નવી મર્યાદા લાગુ થયા બાદ ₹15,000થી ₹25,000 સુધીના પગારવર્ગ માટે ફરજિયાત કવરેજનું દાયરું વિસ્તરશે. જોકે EPF, EPS અને EDLIના ચોક્કસ લાભો સંબંધિત નિયમો અને પાત્રતા મુજબ લાગુ પડશે.
EPFOની વેતન મર્યાદામાં છેલ્લે સપ્ટેમ્બર 2014માં ફેરફાર થયો હતો, જ્યારે તેને ₹6,500થી વધારીને ₹15,000 કરવામાં આવી હતી. ત્યારથી 12 વર્ષમાં વેતન અને ઔપચારિક રોજગારમાં થયેલા ફેરફારોને ધ્યાનમાં રાખીને મર્યાદા વધારવાની જરૂરિયાત અંગે ચર્ચા થતી રહી હતી.
સરકારના અંદાજ મુજબ નવા ફેરફારથી વાર્ષિક આશરે ₹11,339 કરોડનો નાણાકીય ખર્ચ થશે, જ્યારે પાંચ વર્ષમાં કુલ ખર્ચ લગભગ ₹56,696 કરોડ રહેવાનો અંદાજ છે. હવે શ્રમ અને રોજગાર મંત્રાલય તથા EPFO દ્વારા જરૂરી નોટિફિકેશન અને વહીવટી પ્રક્રિયા પૂર્ણ થયા બાદ નવી મર્યાદાનો ઔપચારિક અમલ થશે.
