BRICS સમિટની એક તસવીરમાં PM મોદી, પુતિન અને શી જિનપિંગ તો સૌની નજરે ચઢ્યા, પરંતુ આ ત્રણેય શક્તિશાળી નેતાઓની પાછળ ઊભેલી એક વ્યક્તિએ સોશિયલ મીડિયા પર અલગ જ ચર્ચા જગાવી છે. માત્ર 36 વર્ષના આ ભારતીય અધિકારીની હાજરી પાછળ એક ખાસ કારણ છે—ચીની ભાષા પર તેમની પકડ અને ભારત-ચીન કૂટનીતિનો ઊંડો અનુભવ. આખરે આ અધિકારી કોણ છે અને વિશ્વના મોટા નેતાઓ વચ્ચે તેમની શું ભૂમિકા હતી, તે જાણવું પણ એટલું જ રસપ્રદ છે.
સિદ્ધાર્થ બાબુ હાલમાં વિદેશ મંત્રાલયના ઈસ્ટ એશિયા વિભાગમાં ડેપ્યુટી સેક્રેટરી તરીકે કાર્યરત છે. વિદેશ મંત્રાલયની સત્તાવાર ડિરેક્ટરીમાં પણ તેમનું નામ DS (EA) તરીકે નોંધાયેલું છે. આ વિભાગમાં ચીન સહિત પૂર્વ એશિયાના દેશો સંબંધિત મહત્વના મુદ્દાઓ સંભાળવામાં આવે છે.
BRICS સમિટ દરમિયાન મોદી અને શી જિનપિંગ વચ્ચેની વાતચીત સમયે સિદ્ધાર્થ બાબુની હાજરીનું મુખ્ય કારણ તેમની ચીની ભાષા પરની પકડ અને રાજદ્વારી અર્થઘટનની કુશળતા હોવાનું અહેવાલોમાં જણાવાયું છે. સંવેદનશીલ ઉચ્ચસ્તરીય વાતચીતમાં ભાષાનો અર્થ, સંદર્ભ અને કૂટનીતિક ભાવ યોગ્ય રીતે પહોંચાડવો મહત્વનો હોય છે. તેમની ચીનમાં રહેલી લાંબી પોસ્ટિંગ આ કામમાં ખાસ ઉપયોગી બની.
કોચી, કેરળના રહેવાસી સિદ્ધાર્થ બાબુએ 2012માં માર અથાનાસિયસ કોલેજ ઓફ એન્જિનિયરિંગમાંથી મિકેનિકલ એન્જિનિયરિંગ કર્યું હતું. અભ્યાસ બાદ તેમણે ઈ-કોમર્સ ક્ષેત્રમાં કામ કર્યું, પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય સંબંધોમાં રસ વધતાં સિવિલ સર્વિસ તરફ વળ્યા. પ્રથમ પ્રયાસમાં સફળતા ન મળ્યા બાદ બીજા પ્રયાસમાં તેમણે ઓલ ઇન્ડિયા રેન્ક 15 મેળવી IFS પસંદ કર્યું.
ડિસેમ્બર 2017માં રાજદ્વારી કારકિર્દીની શરૂઆત કર્યા બાદ તેમની પ્રથમ વિદેશી પોસ્ટિંગ બેઇજિંગમાં થઈ. 2018થી 2022 દરમિયાન તેમણે થર્ડ અને પછી સેકન્ડ સેક્રેટરી તરીકે સેવા આપી હતી. આ દરમિયાન ચીની ભાષા અને ચીન સંબંધિત બાબતોમાં તેમનો અનુભવ વધુ મજબૂત બન્યો હતો. બાદમાં તેઓ કેલિફોર્નિયામાં કાઉન્સલ રહ્યા અને મિડલબરી ઇન્સ્ટિટ્યૂટમાંથી ભાષા અર્થઘટન અને અનુવાદનો અભ્યાસ કર્યો હતો.
આ તેમની પહેલી હાઈ-પ્રોફાઇલ હાજરી નથી. જાન્યુઆરી 2026ના 77મા ગણતંત્ર દિવસ દરમિયાન પણ તેઓ વડાપ્રધાન મોદી અને યુરોપિયન કમિશનના અધ્યક્ષ ઉર્સુલા વોન ડેર લેયેન વચ્ચેની વાતચીતમાં ઇન્ટરપ્રિટર તરીકે જોવા મળ્યા હતા. BRICSની વાયરલ તસવીરે એકવાર ફરી બતાવ્યું છે કે વિશ્વના નેતાઓની નજર સામે ચાલતી કૂટનીતિ પાછળ આવા અધિકારીઓની ભૂમિકા કેટલી મહત્વપૂર્ણ હોય છે.
