ગીર અને આસપાસના વિસ્તારોમાં સિંહોના કથિત હુમલાની વધતી ઘટનાઓ વચ્ચે 11 જુલાઈ, 2026ના રોજ ગિરનાર પર્વતની નવી સીડી પર બનેલી ઘટના સૌથી ગંભીર સાબિત થઈ હતી. ભવનાથ તળેટીથી ચઢાણ શરૂ કર્યાના થોડા જ સમયમાં 12 વર્ષના મયુર ચૌહાણ પર સિંહે કથિત હુમલો કર્યો હતો, જેમાં બાળકનું મૃત્યુ થયું હતું. આ ઘટના બાદ યાત્રાળુઓ અને સ્થાનિક લોકોની સુરક્ષા અંગે ગંભીર પ્રશ્નો ઊભા થતાં વનવિભાગ અને રાજ્ય સરકારે તાત્કાલિક અનેક સુરક્ષા પગલાં અમલમાં મૂક્યા છે.
દોઢ મહિનાના ગાળામાં ગિર અને આસપાસના વિસ્તારોમાં સિંહોના કથિત હુમલામાં કુલ સાત લોકોના મોત નોંધાયા છે. અમરેલી જિલ્લાના વારાહ સ્વરૂપ, કોવાયા, જુના સાવર, ચાતુરી અને અંટાળિયા ગામોમાં અલગ-અલગ હુમલાઓમાં એક-એક વ્યક્તિએ જીવ ગુમાવ્યો હતો. ચાતુરી ગામમાં પાંચ વર્ષના જિયાન સિંધાનું મૃત્યુ પણ આ ઘટનાઓમાં સામેલ છે. ઉપરાંત ભાવનગર જિલ્લાના ગઢડા ગામમાં પણ એક મજૂરનું સિંહના હુમલામાં મૃત્યુ થયું હતું.
ગિરનારની ઘટના બાદ વનવિભાગે સૌથી પહેલાં નવી સીડી પર પ્રશિક્ષિત ટ્રેકર્સ અને વનકર્મીઓની સતત તૈનાતી શરૂ કરી છે. તેમનું મુખ્ય કામ સિંહોની હિલચાલ પર નજર રાખવાનું, જોખમ જણાય તો યાત્રાળુઓને સમયસર ચેતવણી આપવાનું અને જરૂર પડે ત્યારે લોકોને સુરક્ષિત સ્થળે ખસેડવાનું રહેશે.
આ ઉપરાંત ગિરનાર અને અન્ય સંવેદનશીલ વિસ્તારોમાં પેટ્રોલિંગ વધારવામાં આવ્યું છે. ખાસ કરીને વહેલી સવારે અને રાત્રિના સમયે વનવિભાગની ટીમો સતત ગસ્ત કરી રહી છે. જ્યાં સિંહોની અવરજવર વધુ જોવા મળે છે તેવા વિસ્તારોમાં વધારાના કર્મચારીઓ તૈનાત કરવામાં આવ્યા છે.
લોકોની સુરક્ષા માટે ચેતવણી બોર્ડ લગાવવામાં આવી રહ્યા છે અને યાત્રાળુઓને એકલા જવાની જગ્યાએ જૂથમાં ચઢાણ કરવાની સલાહ આપવામાં આવી રહી છે. વનવિભાગે પ્રવાસીઓને નિર્ધારિત માર્ગ પરથી જ અવરજવર કરવા અને કોઈ પણ જંગલી પ્રાણી દેખાય તો તેની નજીક ન જવાની સૂચના આપી છે.
વનવિભાગ હવે સિંહોની હિલચાલ પર વધુ સઘન મોનિટરિંગ પણ કરી રહ્યું છે. જરૂર જણાય ત્યાં રેસ્ક્યૂ ટીમોને સ્ટેન્ડબાય રાખવામાં આવી છે, જેથી સિંહો માનવ વસાહત અથવા યાત્રામાર્ગની નજીક આવે તો તાત્કાલિક કાર્યવાહી કરી શકાય.
વન્યજીવ નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે ટ્રેકર્સ, સતત પેટ્રોલિંગ અને ઝડપી ચેતવણી વ્યવસ્થા જેવી કામગીરીથી જોખમ ઘટાડી શકાય છે, પરંતુ સિંહો જંગલી પ્રાણી હોવાથી તેમની હિલચાલ સંપૂર્ણપણે નિયંત્રિત કરવી શક્ય નથી. તેથી વનવિભાગના પ્રયાસો સાથે લોકોની સતર્કતા પણ એટલી જ જરૂરી રહેશે.
