ઈરાને એક શક્તિશાળી યુએસ એફ-૪૫ સ્ટીલ્થ ફાઇટર જેટને તોડી પાડવાનો દાવો કર્યો છે. ઈરાનની અર્ધ-સત્તાવાર એજન્સી મેહર ન્યૂઝે અહેવાલ આપ્યો છે કે ઈરાની દળોએ બીજા યુએસ એફ-૩૫ ફાઇટર જેટને તોડી પાડ્યું છે. એજન્સીએ એવો પણ દાવો કર્યો હતો કે પાઇલટને ગંભીર ઈજાઓ થઈ છે અને તેના બચવાની શક્યતા ઓછી છે. અત્યાર સુધી, યુએસ સેન્ટ્રલ કમાન્ડે આ બાબતે કોઈ નિવેદન કે ટિપ્પણી કરી નથી.
ઈરાનના ખાતમ અલ-અંબિયા મુખ્યાલયના પ્રવક્તાના જણાવ્યા અનુસાર, મધ્ય ઈરાનમાં બીજા યુએસ F-35 સ્ટીલ્થ ફાઇટર જેટને તોડી પાડવામાં આવ્યું હતું. નિવેદનમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે F-35 લાઈટનિંગ II ને ઈરાની હવાઈ સંરક્ષણ પ્રણાલીઓ દ્વારા નિશાન બનાવવામાં આવ્યું હતું. આ ફાઇટર જેટ બ્રિટનમાં રોયલ એર ફોર્સ લેકનહીથ સાથે જોડાયેલ સ્ક્વોડ્રનનો ભાગ હતો.
ઈરાને બે અઠવાડિયા પહેલા દાવો કર્યો હતો કે તેણે યુએસ એફ-૩૫ લાઈટનિંગ II વિમાન પર હુમલો કર્યો હતો. ૧૯ માર્ચે, સેન્ટ્રલ કમાન્ડના પ્રવક્તા કેપ્ટન ટિમ હોકિન્સે જણાવ્યું હતું કે યુએસ એફ-૩૫ ફાઈટર જેટ ઈરાન પર લડાઈ મિશન પર હતું ત્યારે તેણે ઈમરજન્સી લેન્ડિંગ કર્યું. હોકિન્સે કહ્યું કે વિમાન સુરક્ષિત રીતે ઉતર્યું છે અને તપાસ ચાલી રહી છે. સીએનએનએ બે સ્ત્રોતોને ટાંકીને અહેવાલ આપ્યો છે કે વિમાન પર ઈરાન દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો.
F-35 ને અમેરિકાના સૌથી આધુનિક અને શક્તિશાળી વિમાનોમાંનું એક માનવામાં આવે છે. જો ઈરાનનો દાવો સાચો હોય, તો તે પાંચમી પેઢીના સ્ટીલ્થ ફાઈટર જેટના અમેરિકાના વર્ચસ્વ માટે મોટો ફટકો હશે. ઈરાન સામેના સંઘર્ષમાં અમેરિકા અને ઈઝરાયલ બંને F-35 ફાઈટર જેટનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. આ વિમાનની કિંમત $100 મિલિયનથી વધુ છે.
