ભારતીય ક્રિકેટ જગતમાંથી એક ચોંકાવનારા સમાચાર સામે આવ્યા છે. ટીમ ઈન્ડિયાના સ્ટાર લેગ સ્પિનર યુઝવેન્દ્ર ચહલે ફર્સ્ટ ક્લાસ એટલે કે રેડ-બોલ ક્રિકેટમાંથી તાત્કાલિક અસરથી નિવૃત્તિ લેવાની જાહેરાત કરી દીધી છે. સોશિયલ મીડિયા પર પોતાની ભાવનાત્મક પોસ્ટ દ્વારા આ નિર્ણયની જાણ કરતાં તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તેઓ વ્હાઇટ-બોલ ક્રિકેટ એટલે કે વનડે અને T20 રમવાનું અવિરત ચાલુ રાખશે અને ભારતીય ટીમમાં મજબૂત વાપસી માટે હવે પૂરી તાકાત લગાવશે.
36 વર્ષીય ચહલે પોતાની પોસ્ટમાં જણાવ્યું કે, 10 વર્ષની ઉંમરે પહેલીવાર હાથમાં લાલ બોલ પકડ્યો ત્યારથી શરૂ થયેલી આ સફર અત્યંત યાદગાર રહી છે. લોર્ડ્સ ખાતે નોર્થમ્પટનશાયર માટે પોતાની છેલ્લી રેડ-બોલ મેચ રમનારા ચહલે સ્વીકાર્યું કે ભારતીય ટેસ્ટ કેપ પહેરવાનું તેમનું સ્વપ્ન ભલે પૂરું ન થઈ શક્યું, પરંતુ આ ફોર્મેટે તેમને જીવનની સાચી શીખ અને શિસ્ત આપી છે. અગાઉ તેમની ‘The Last Dance’ વાળી સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટે ક્રિકેટ વર્તુળોમાં ભારે ચર્ચા જગાવી હતી, જેનો રહસ્ય હવે સ્પષ્ટ થઈ ગયું છે.
ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટમાં ચહલનું પ્રદર્શન હંમેશા પ્રશંસનીય અને યાદગાર રહ્યું છે. તેમણે કારકિર્દી દરમિયાન કુલ 49 મેચની 79 ઇનિંગ્સમાં 148 વિકેટ પોતાના નામે કરી છે. આ દરમિયાન તેમની બોલિંગ એવરેજ 32.27 અને ઇકોનોમી 3.13 રહી હતી. તેમણે આ ફોર્મેટમાં 6 વખત પાંચ વિકેટ અને 8 વખત ચાર વિકેટ ઝડપવાની સિદ્ધિ મેળવી હતી, જેમાં એક ઇનિંગ્સમાં 44 રનમાં 6 વિકેટ અને એક મેચમાં 99 રનમાં 9 વિકેટ તેમનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન રહ્યું હતું.
લાંબા સમયથી ભારતની મર્યાદિત ઓવરોની ટીમથી બહાર રહેલા ચહલે (છેલ્લી વનડે જાન્યુઆરી 2023માં રમી હતી) હરિયાણા ક્રિકેટ એસોસિએશન અને પોતાના સમર્થકોનો હૃદયપૂર્વક આભાર માન્યો છે. તેમણે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં જણાવ્યું છે કે દેશ માટે રમવાની તેમની ભૂખ હજી જીવંત છે અને હવે માત્ર વ્હાઇટ-બોલ ક્રિકેટ પર પૂરું ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને રાષ્ટ્રીય ટીમમાં શાનદાર કમબેક કરવાનો તેમનો મુખ્ય નિર્ધાર છે.
