ઈરાન, ઇઝરાયલ અને અમેરિકા સાથે પ્રવર્તમાન યુદ્ધ જેવી પરિસ્થિતિઓને કારણે હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ બંધ થવાને કારણે પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદનો અને ગેસનો પુરવઠો ભારે ખોરવાઈ ગયો છે. પરિણામે પેટ્રોલ, ડીઝલ અને ગેસના સ્થાનિક પુરવઠા પર ગંભીર અસર પડી છે, જેનું પરિણામ હવે પાયાના સ્તરે દેખાઈ રહ્યું છે. પેટ્રોલ અને ડીઝલના વધતા ભાવોની સાથે ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં આ ઇંધણનો વાસ્તવિક પુરવઠો પણ ખોરવાઈ ગયો છે. જેના કારણે ગુજરાતના નાના રણમાં મીઠાના ઉત્પાદનની કામગીરી પર પણ પ્રતિકૂળ અસરો દેખાવા લાગી છે.
ગુજરાત પ્રદેશ કોંગ્રેસ સમિતિના પ્રવક્તા ડૉ. પાર્થિવરાજસિંહ કઠવાડિયાએ પત્રકારો પરિષદમાં જણાવ્યું હતું કે ડીઝલની અછતથી નાના રણના અગરિયા સમુદાય (મીઠું ઉત્પાદક મજૂરો) પર ગંભીર અસર પડી છે. દેશના કુલ મીઠાના ઉત્પાદનમાં ગુજરાતનો હિસ્સો 70 ટકા છે. નાના રણની આસપાસના ગામડાઓ જેમ કે સાંતલપુર, માળિયા, ખારાઘોડા, આદેસર, ધંધુકા, હળવદ અને રાધનપુરમાં 3,500 થી વધુ અગરિયા રહે છે. આ મીઠાના ખેડૂતો, દરેક આશરે 10 એકરના પ્લોટ ખેતી કરે છે, સામૂહિક રીતે વાર્ષિક 6 મિલિયન ટનથી વધુ ઉત્પાદન કરે છે. ડીઝલની અછતને કારણે, અગરિયા તેમના મીઠાના વાસણોમાંથી લણાયેલ મીઠું નિયુક્ત સંગ્રહ ડેપો સુધી પહોંચાડી શકતા નથી.
વધુમાં તેમણે કહ્યું કે, ડીઝલની અછતના કારણે ટ્રાન્સપોર્ટરો મીઠાના વેપાર સાથે સંકળાયેલા લોકોને સેવાઓ પૂરી પાડવાનો ઇનકાર કરી રહ્યા છે અને માંગ કરી રહ્યા છે કે મીઠું ઉત્પાદકો પોતે જ જરૂરી બળતણની વ્યવસ્થા કરે. જો રાજ્ય સરકાર અગરિયાઓ માટે ડીઝલનો પૂરતો પુરવઠો તાત્કાલિક ગોઠવવામાં નિષ્ફળ જશે તો આ નાના પાયે ઉત્પાદકોના વ્યવસાયિક કાર્યો જેનું મૂલ્ય ₹250 કરોડથી વધુ છે વિનાશક રીતે ખોરવાઈ શકે છે.
તેમણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે 50 હજારથી વધુ લોકો સીધા મીઠા ઉદ્યોગ સાથે સંકળાયેલા છે, જ્યારે એક લાખથી વધુ લોકો પરોક્ષ રીતે તેના પર નિર્ભર છે. ડીઝલની અછતની અસર હવે કચ્છ, પાટણ, સુરેન્દ્રનગર અને મોરબી જિલ્લાઓમાં મીઠા ઉત્પાદક ક્ષેત્રો પર સ્પષ્ટ થઈ રહી છે. ઉત્પાદકોને તેમના મીઠાના વાસણોમાં ખોદકામ કરનારા અને ટ્રક જેવી ભારે મશીનરી ચલાવવામાં નોંધપાત્ર મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે.
આ સમસ્યા ખાસ કરીને નાના અગરિયાઓ માટે ગંભીર છે. મોટા મીઠાના વાસણ માલિકો જેઓ ખાનગી કંપનીઓ પાસેથી જથ્થાબંધ ડીઝલ ખરીદતા હતા, તેમને નોંધપાત્ર મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડતો નથી. નાના અગરિયા ઉદ્યોગસાહસિકોને ફક્ત 20 લિટર ડીઝલ પૂરું પાડવામાં આવી રહ્યું છે જ્યારે તેમનો વાસ્તવિક વપરાશ 500 લિટરથી વધુ છે.
